D700
Ai-S Nikkor ED 400mm F3.5（IF）


｢頼む、あと少しだけでいいから持ち堪えてくれ。｣

　遡りますこと16時間ほど前、上野から北越急行経由で2度目の富山駅以西入りです。上野を5時13分発の始発で上がっていきますと、高崎に6時55分着、直江津で1時間の空き時間を挟んで富山着が14時08分。外は少なくとも富山県内に入ってからはずっと傘が必要な程度の雨。そしてそんな中、目的地の倶利伽羅には15時ちょうどに着きます。

　2014年ダイヤ改正前は475系の3両編成がバンバン走っておりました。いまでは全くもって考えられませんが、復刻塗装の急行色にもどったA13編成単体をなんと　ピン電　で使っております。

　ここまではだいたいいつも通り。D700とレンズをそれなりに庇いながら撮影を終えて、時間つぶしに撮りながら氷見線で乗り鉄していると、D700の様子がいつもと違います。電池を入れてもボタンは反応せずファインダー内が51点すべて表示している状態。なぜかDXフォーマットになっていました。またやってしまったのか、低温下での運用で同じことがこの年の元日にも起きていて、事実上、直したばかりでした。
迂闊でした。この頃のパーティーはデジタルがD700オンリーで補助としてNikomat FTNを携行していました。入っているフィルムは当時格安でいくらでもあったKodak GOLD200で予備弾倉は持ち合わせておらず、先ほどでもISO400 1/250sec F3.5でアンダーだったため全く歯が立たないと、考えずとも決裁ができました。

　｢あれできるだろうか・・・｣同年の元旦にも発生し、D700が九死に一生を得た実践経験からなるものでした。
またNikonのカメラは歴代、セオリーから外れても応用が利くことを断片で蓄積した情報もあり、もしかしたらできるかもしれないと可能性にかけます。一か八か、少しだけ祈る気持ちでバッテリーグリップを装着してみると目の前には通常作動の出迎えがありました。恐らく、ボディ側からの給電がストップしても、バッテリーグリップ側から電力供給ができれば動くというという事は、確信犯かもしれません。そこを通らずとも稼働ができるわけです。

　目の前の事態が片付いてキハ40のボックスシートにある特有の段差を使って頬杖までもっていき、車窓に目を凝らしてやりますと、真っ暗で雨晴から越中国分の海岸線を走っておりました。暗くとも表情を変えない穏やかな海です。遠く知らない土地へ来たことをより実感するのでした。その後は問題なくD700は欲しい時にいつもの仕事をし、駅構内を撮ったその後のフォルダを見返していますとかえって冴えた狙い方をしていました。


翌朝、呉羽から一番列車の475系で倶利伽羅へ向かいます。


　475系と413系併結の「423M」、475系2編成つなぎの6両で来る「427M」を後ピンで外し、行程の都合上もう本当に後はありません。EF81牽引の貨物をもピント確認に。まだ来ない。このレンズはこんなにも難しかったか、それとも総じて自分があと1歩届かないのか、、、。動作確認はなされたとはいえ、残りは本機との信用でつながっていただけでした。というのも、ドライブをCH固定で回していて、連写サイクルは頭でイメージができていますと明らかにワンテンポ遅れて続いていたのが判ったのです。安い電池で試運転した時、パッケージから出してすぐなのにも拘わらず、バッテリーグリップで稼働できたのはほんの一瞬でした。｢もしかして｣が　ここで　過るわけですね。勿論のこと、本体用のバッテリーは複数個持ち合わせておりますので、続行は十二分に可能とはいえ秒間8コマから5コマ連写にパワーダウンさせなければならないのは使用者のメンタルへのダメージがあります。

　雨は次第に雪へ変わり時計の針の存在を示していました。この時、475系がこの後のダイヤ改正後も存続することを知らなかった私は、さらに次の475系先頭の431Mに向けて追い込んでいくことになります。直近で先行電となる特急はくたか3号で上手くマージンを当てることができて、上り列車が後ろから来たところでライン確認へ。

　当時の頭と今これを書いている場でのジャッジは大きく変わらず、とにかく低温の状況下で回しているという点。振り返って思い返しても、首をつなげて奇跡的に生き永らえたとはいえ、いつまた、稼働不能になりその場の撮影から可能性を程々に削らざるを得ない極めて危ない状況でした。
｢あと少しだけでいいから･･･｣次に来る列車のピント位置がようやく腑に落ちて、確信を得たところでここで冒頭にもどります。撮り手が仕事を下すのを雨雪に打たれながらD700はその時を待ち続けていました。本体の系列箇所故障という損害状況を抱えてしまった以上、この機体が私にくれた最後の一手をみすみすこの一番で無駄にするにはいきません。

昨日の雨の中でA19編成先頭の列車を落としどころとして得ていたのがまず勝因だったかもしれません。不思議とここからはいつものとおり、遅くなっている連写のタイミングだけ気を使いながら、413系を連れた古豪をこうして見届けたのでした。




今回の故障の原因は極度な温度変化による「結露」です。メーカーの「主な仕様」には、動作環境の項目に『結露しないこと』とあり、いくら防塵防滴とあってもこれは防ぎようがありません。日本海から吹く海風や各地域での雪は機体へのダメージになり、今回4度目でようやく覚えることになりました。同年12月まで無対策でも大丈夫な環境で撮影できておりましたが、それ以降は予備機としてD300、D40などが撮影後の直掩を務めるようになり、一度も修理することなく最後の日まで私の手元で出番を常に待ってくれていました。
寒冷地や湿地など、公共交通を使いながら普段と違う環境で撮影していますと「結露」は付きまといます。壊れる時は前振りはありません。まずは使わないでおくことが最大の保護で、予備機の携帯や仮に潰れたときの対策、それから環境変化に強い機体の選択、機体をケアする算段も忘れてはなりません。

可能性は人差し指をかけて常に時を待っているのですから。

D700
Ai-S Nikkor ED 300mm F2.8 IF NEW


　学科の卒業制作を1番乗りで提出を終えて、向かうことを拒むものはすべて無くなりました。｢ムーンライトながら｣に決戦兵器をも乗せて深夜の東海道線を下り、米原を経由してこの回もやってまいりました。最後の特急街道でもあります北陸本線です。

24日は、「北越5号」で運用に入っていた485系T18編成を決めて、この日は無事に作戦終了。地鉄の寄り道とスナップを噛んで行きつけのネットカフェで夜を明かします。


　倶利伽羅駅から現場まで歩いていると、しんしんと、茂みに落ちる雪の高い音だけが聞こえます。
　踏切を越えて荷物を降ろしてからサンニッパを装着。ファインダー覗いた光景は大舞台でした。ISO3200で1/45sec F2.8がいい程度にまだ暗く、この段階では暗中模索の状態でありました。「サンダーバード6号」でピント追従確認と露出チェックに使うと煌々と明るい車内灯に随分と目がいきました。重ねて続行する貨物列車であることに気づいてしまったんですね。

　露出1段分ほど明るくなったところで踏切が鳴り出し、時間も頃合いでした。遠くから聴きなれた重厚な低音がやってきて、カーブの先から徐々に明るくなっていくと思うと、姿を現したのは｢北越1号｣に充当した485系3000番台R21編成でした。｢せめてT編成がよかった｣の落胆が支配しながらも重さ4㎏弱の重石でMF追従を開始します。このカーブで300mm固定ですと、6連との相性はよくありませんが、それは昼間に限ったことで、全ては光を見つめることから始まっていきます。
そうです、越後岩塚のフィードバックです。撮影地としての落としどころで決定打を確信し、画面むかって左に振れる位置からは何故だかあまり覚えていませんが、機体の重さは完全にパージされ、MF追従とパンもそこまで意識することなく左目が見惚れる余裕がありました。駄目かなとも思いつつも、不思議と欲しいコマ全部にピントが来てるんですね。あの浮いたような感覚はいったい何だったのでしょうか。いまでも本当に不思議でなりません。


　一連のExifデータを後日談として見返しますと、インカーブの面が当たるポジションまでと左への首振りで露出を1段変えていて、要素を見切っていました。また、上沼垂色にしても3本も居た国鉄色しても、同じように狙えたかと思うと首は縦に振れません。LED表示機と車体色に救われました。また駄目だったら駄目でいいからの挑戦要素が自分の流れを一気に変え、勝因となりました。画像は2017年版のRAW現像データです。

目当てが一通り通過すると、連れに｢帰ってもいい?｣と漏らした記憶があります。よほど嬉しかったのもつかの間、T18編成が北越3号に就くことをキャッチし、その後来る2本目の475系運用を捨てて次の現場に向かったのでした。


あれから北陸はまだ見ぬ土地となり、掛けてきたものはほぼ全て消え、行く場所は変われど本質を掴み取るために懲りずにまた出かけます。突き動かす何かに導かれながら、信じた写真機とともに。

D700
Ai-S Nikkor 35mm F2

この日は遠征行程の3日目。茨木、広島で仮眠をとりながら戻りになります。

北陸での撮影から5ヶ月。その後は485系T18編成が両毛線に来るなど最後の活躍をしていました。そんな誘いを受けても身がついて行かなかった春を乗り越えて、今度はD700へのダメージがついに露わとなるときが来ていました。やけにCFカードのアクセスランプが点灯していると思ったら、2日目の夕方より電池の消費量が過多となり、入れっぱなしにしているとフル充電で50発も切れないくらいの異常事態に。片道800Kmを超え、初めての長距離遠征のため装備はD700とコニカSのみと航続距離を重視した結果が裏目に出てしまいました。撮影時における発生データは収集して積んでいても、肝心の旅におけるデータは皆無であると思い知らされ、連れにも迷惑を掛けました。
ですが幸いにも、メカは何ともなく撮影とCFカードに記録はできます。電池さえ抜いていれば一緒と翌日の朝には判り一息つけました。

さて現場は例外ない晴れの天気…晴れです。ポジションが見える平行道路から目測でレンジを割り出し、着いたところでこの場所を一目みて、Ai-S35mm F2を迷いなく出しました。下りの「やくも19号」を練習電とし横マージンの微調整をします。「いつでも来い」と意気込んで待っていると既に収拾はつかなくなりました。

ともあれまずは好きなレンズで欲しいものを得ようと動いたのです。今年の1月に再度訪れたときは護岸工事と思われる重機が入っているのを確認しました。できるならもう1度、陽のあたるこの橋梁で狙いたいものです。


この行程では戦後70年の節目に広島へ初めて行くこととなり、ほんとうの目的地であった御幸橋にも向かうことができました。手に職を付けた人間があの状況下で写真に収めようとした心境を、ごく断片でもいいからみて、感じてみたかったわけです。

終点を教科書にしたくないと。

D700
Ai-S Nikkor ED 300mm F2.8 IF NEW

三年前。そうですね、それだけ時間もあれば多様なものが動きます。
2014年夏の篠ノ井線では、西線の十二兼～南木曾間にある橋梁の橋げたが流され不通になり、この回では383系の走行シーンを見ることはありませんでした。代わりは3両で211系3000番台の快速幕を見ることができました。

今作戦のスタートは前日より、卒業制作の素地が固まり小淵沢から小海線で後面展望しながら微速度撮影を慣行しました。この頃の卒業制作の計画は、L判で始発から終点までのカットをすべて刷り、ひたすら並べるというものでした。結局は制作者が考えるのを諦めて「鉄道に乗る」というところを焦点に、作品単体では意味を成さないものが出来ましたね。このほか上田でE2系や、同じく稲荷山で懐かしの横須賀色を思いついたように撮り、姨捨でも撮影と拾いながら進みました。目的地で連れと合流して翌日に備えます。

いちばん早く着く列車で現地へ着くと前列からまだ余裕がありました。レンズの選択は80-200mm F2.8Dと300mm F2.8でポジションと思考を往復した記憶があります。というのも、背景が高速道路で、ミドルレンジで撮る場合は抜く位置によって緑看板が入ってしまうのに加えて道路故に車が最悪入ってしまいます。画像を見ていただくと目を皿にしている方ならもう見えますね、決してこっちでも安全圏では無かったです。これを編集している時に気がつきました。結局は、線路からは離れた場所から後者で直撃を回避する選択をとりました。ライティングは夏の11時ともなればもうトップライトに近い高さまで上がってしまいます。

諸々は諦めてロングレンジのぼけとF値の余裕で挑んでいきました。切る位置は周りよりも確か早く…。

F-501　　Film:Kodak GOLD200
Ai Zoom-Nikkor 35-70mm F3.5


いまこれを書いている1年前は装備をf.64のショルダーに詰めているころだと思います。仕事から帰って、時計は23時半を回り、早急に各身支度を済ませるとそのまま再出撃です。友人と国道4号を北上、明くる日の5時半には現地に入りました。

既に置き三脚はそれなりにあり、私の目測で早々にポジション取り。D700に85mm F1.8、D300にAiAF80-200mm F2.8D、F-501には廃盤フィルムのKodak GOLD200をその場で詰め、もう1本のカーボン三脚にGF1をセット。各機体ごとにシビアなセッティングから我に返るたびに辺りを見回すとあれよあれよと場所は埋まっていきました。ついでながらこの時すでに719系は置換えの対象に充てられており、同時に撮っていった方も多かったと思います。

聞きなれた警笛が峠にこだまし、架線柱１つ奥のスパンでバッファ目いっぱいにD300からシュート。即座に左手でD700に差したMC-30を握り、F-501を肘に乗せて本命です。D700も見境なくバッファ一杯です。

ちょっとした物量もそうですが全てはF-501に詰めたGOLD200ですね。この頃より残すことに焦点を当てていました。復路も撮ったりですが越河のこのカットがハイライトとなり、そして、あの見慣れた原型が消える一つの足音を感じた1日でもございました。

昨今、189系の原色に流行りが行くとは世も末と感じております。